Nel 1807 Napoleone soppresse molte chiese ed edifici religiosi, perciò ne raccolse tutte le opere d’arte, e quelle che non portò al Louvre di Parigi o a Brera a Milano, le portò qui all’Accademia di Belle Arti, all’interno degli edifici dell’ex Chiesa e della Scuola Grande di Santa Maria della Carità, in modo che i pittori più giovani potessero vederli per studiarne i colori e le loro tecniche.

Le opere d’arte rimaste in città sono bastate a fare dell’Accademia una delle gallerie più importanti d’Europa. I suoi capolavori portano la firma dei grandi artisti veneziani vissuti tra il XIV e il XVIII secolo, come Tiepolo, Canaletto, Tintoretto, Tiziano, Paolo Veronese, Carpaccio, Giorgione e altri.